當夜，曹操假寐床榻之上，故作痛風之狀，喚吉平入內進藥。止有許褚一人侍立在側。

吉平懷著忐忑不安的心情來見曹操，如果自己的藥奏效的話，曹操應該在昨天晚上就毒發身亡了，怎麽還會等到今天呢？

吉平用驚懼不定得目光打量了一番曹操，說道：“丞相夜來可曾服藥。”

“服了，沒有好轉，所以又讓你繼續配藥給我喝。”曹操說道。

“恐怕是藥量不夠，沒有效果，我這便去給丞相加大藥量，定能藥到病除。”吉平戰栗說道，兩股開始打顫，頭上隱隱有汗液滲出。

“去吧。”曹操不動聲色得朝著吉平揮了揮手，吉平皺著眉頭轉身朝膳房走去。

許褚說道：“丞相既然知道吉平下毒暗害，為何不立刻誅殺之？”

曹操說道：“非吉平一人之事，主使此人下毒害我的人，是董承和葉蕭等人，我留著吉平一條命正好與董承當面對質。”

曹操又問：“張繡之事如何？鄒燕找到沒有？”

許褚說道：“張繡投降之後，一直本分，未見出格舉動，鄒燕的下落，我已讓虎衛軍的弟兄們到處去找了。只是屬下不明白……”

許褚欲言又止，臉上顯出難堪之色。曹操便說道：“許仲康有話直說。”

許褚說道：“屬下不明白丞相為什麽會對此女如此動心，上次就為了此女，我的兄長許儀被張繡的叛軍殺死了……”

曹操一楞道：“許仲康，你是怪我不殺死張繡為你兄長許儀報仇嗎？”

許褚慌忙抱拳道：“屬下不敢。”

曹操點了點頭，撫須嘆道：“你的兄長許儀為救我而死，死地慘烈，我會奏明天子，封他為列侯，並邑五百戶。他的孩子我自會養育，你不用擔心。”

許褚聞之默然，意甚怏怏。曹操卻粲然一笑道：“你怪我為什麽不追究張繡的責任，卻反而納降了他？我這麽做完全是從大局著眼，張繡對我有利用價值。你以後就會明白我的良苦用心的。”

許褚也是明事理，顧大局之人，轉念一想道：“屬下已明白丞相的用意，只要張繡降了丞相，丞相就可以長驅直入與袁紹一決雌雄，而無後顧之憂了。”

曹操狡黠一笑道：“許褚，你的腦袋終於開竅了。”

許褚不置可否得摸著後腦勺，一臉憨傻地笑著，忽然想到什麽，抱拳道：“既然張繡已經歸順，丞相為何仍對鄒燕念念不忘，難道丞相不怕張繡的再度造反嗎？”

曹操也是錯愕了一下，心內尋思：能告訴許褚自己是因為好色如命，只要是美女就一定不想放過這種真心話嗎？但是曹操想到自己的特殊身份，有些話是不能隨便說的，轉念一想，說道：“許褚，你有所不知，張繡已經跟我約定，只要鄒燕回來，讓我將他嬸娘明媒正娶了，從今往後，我和張繡既是君臣關系，又是親戚關系，屆時你們要對他客氣一點了。”

“這……”許褚愕然。

“怎麽你有意見？”曹操作色看向許褚。

許褚抱拳：“末將不敢。”

正說間，吉平從外面進來，徑直屈身到曹操跟前，單膝下跪道：“丞相請服藥。”

看著熱氣騰騰的藥湯，曹操猶豫片刻道：“你可先喝。”

吉平道：“丞相不要玩笑，趕緊趁熱喝下，涼了就沒有那麽好的效果了。”

曹操作色道：“我讓你先喝給我看！”

吉平知道危險將至，虛汗直冒。又想起董承臨行前的托付，無論如何，不能辱沒了使命，壯著膽子道：“此藥金貴，我等下人怎敢擅自喝呢？”

“是我讓你先喝，然後我再喝，你敢違背我的命令嗎？”曹操慍怒著，倏然站立起來，一步一步逼近吉平，兩只眼睛盯住了吉平的臉，吉平臉上驚疑不定的表情已經讓曹操產生極大的懷疑。

武夫出身的許褚也嗅出一股殺氣，下意識地捏緊了手中腰刀的環柄，只要丞相一聲令下，許褚完全有把握在一分鐘之內結束戰鬥，將吉平砍為一堆肉醬。

吉平知道事情洩露，難逃一死，鼓起勇氣，一手攬住草曹操脖子，一手拿著藥湯的碗，給曹操強行灌了下去，曹操一把推開吉平，藥碗掉落地上，發出一陣清脆的響聲，裏面的濃湯汩汩得流淌出來，直往地表裏面滲透進去，一會兒就向外冒起了氣泡，硬是把地表撐開了一道道裂縫，有泥漿從裏面呼呼冒上來！

曹操、許褚見了都是大吃一驚，這碗藥湯要是喝進肚子裏面去，那可真是神仙難救了。

曹操怒斥吉平：“這是什麽毒藥？是誰指示你來害我的？”

吉平見事已至此，料難逃一死，反而平靜下來，淡定說道：“這是補藥，是我特地從塞外采摘過來給丞相調用的。”

“混賬！死到臨頭，還敢狡辯！”曹操令甲士數人將吉平壓下地牢，將人用繩索吊起來，嚴刑逼供。

曹操親自審訊，怒視吉平道：“是誰派你們來的？不詔出來，我把你的肋骨打斷！”

“是老天爺派我來殺你的，曹阿瞞，你欺淩天子，人神共憤，人人得而誅之，又豈止我吉平，朝堂之上沒有一人不想殺你呢……”吉平拼盡最後一絲力氣，痛斥曹操，不一會兒就因熬刑不住，暈死過去了。

曹操令甲士用冷水澆面，弄醒吉平，再行鞭打，渾身上下幾百條血痕清晰入目，慘不忍睹。一個甲士猶豫了一下，看向曹操道：“全身都是傷痕，已無施刑之處，若強行施刑，恐累及性命了。”

曹操方才饒了，說道：“等抓到王子服、董承、種輯、吳子蘭、劉備、葉蕭等人，再一一對質。”

曹操恨恨而出，回到城中，聚眾商議。滿寵說道：“此事需即刻處理，不得節外生枝，妄生非議。”曹操深以為然。

董承府邸之中，葉蕭起身告辭，董承說道：“若事情敗露，我必死無疑，我死不足惜，但是女兒董貴妃已懷胎三月，我一直放心不下他，如果葉太守有機會的話就把我女兒救出來，我雖死也無憾了。”

葉蕭動容道：“國舅何必出此不祥之言，你愛女之事就包在我身上了。我一定會救他出來。”

董承蹙眉道：“我昨夜左眼皮跳動得厲害，這是不祥的征兆。今早就傳來消息；吉平下毒被曹操打入死牢，秋後問斬。我想吉平一定供出了我，我也是在劫難逃了。”

葉蕭愕然，說道：“秦慶童一家都被你殺了，那麽此事又是誰告的密呢？”

董承說道：“我也想不出是誰告的密，真是死不瞑目了！”

葉蕭聞之，黯然神傷，與董承匆匆話別，退了出來。路上想起先前與董承說的話，仍舊心有餘悸，這告密之人究竟又會是誰呢？

想來也是曹操氣數未盡，即便殺死秦慶童，仍然會有別人告密，想及此，葉蕭也是嘆息不已。

曹操來到軍中，即刻點起甲兵數千，帶著曹洪、許褚等將，連夜直撲董承府邸，不問緣由，將董承一家良賤，不分男女老幼，統統緝拿歸案，一個不曾落下。

消息傳出，天下震動，這是建安五年春正月的事情了。

次日，曹操將董承、種輯、吳子蘭等人謀害自己的事情昭告天下，隨即將這些人游街示眾，然後即刻綁赴刑場，一一就戮，無一幸免。

葉蕭、趙雲、郭嘉三人夾雜在觀光的人群中，無計可施，心如刀割。、

游街之時，百姓夾道圍觀，更有人朝著董承等人的面上扔那些業已發臭的壞雞蛋。

趙雲疑惑不解得問道：“百姓為什麽會這樣對待國舅他們呢？難道他們不恨曹操嗎？”

葉蕭也沒法解釋這種現象，就以目頻頻而視郭嘉。郭嘉裝逼輕笑道：“曹操深得民心，並非有些人口中的國賊，看百姓的反應便可知道其中端倪了。”

葉蕭聞聽此言，內心慘然不樂，老百姓只要生活過得好，他們是不會在乎誰做王誰稱帝的，曹操稱王稱霸以來，確實做了很多能夠收買民心的事情，比如屯田制，促進了當地農業的發展，比如唯才是舉的政策，更是受到了大批因為身份有汙點而無用武之地的才能之人。

因為做了這些大快民心之事，曹操還是很受當地民眾愛戴的，老百姓可不管你是不是有狼子野心，只要你對他們好，他們就會歡迎你。董卓不得民心，註定要失敗，這跟曹操是有本質區別的。

郭嘉說道：“曹操殺害董承等人之後，下一個目標就是主公你了，此地不宜久留，宜速速離開，盡早趕往西涼與馬超匯合。”

葉蕭蹙眉半晌說道：“我也知道此地不宜久留，但是獻帝與董貴妃還在許都宮殿之中，我不忍心一走了之。”

趙雲說道：“主公想救獻帝和董貴妃出來？”

葉蕭頷首道：“獻帝是安全的，因為他對曹操有利用價值。但是董貴妃就危險了，因為他是董承的女兒，覆巢而下安有完卵？”

趙雲說道：“董貴妃是漢獻帝的寵妃，曹操會不會看在漢獻帝的份上放了他呢？”

葉蕭說道：“曹操不搞婦人之仁，董貴妃非死不可。”

郭嘉說道：“雖然主公分析地沒錯，但是此事太過兇險，主公切不可孤身一人去救董貴妃。”

葉蕭說道：“你們先去西涼，整兵待變，我設法混進宮殿，把董貴妃救出來，這是董承臨死前的遺願，我不能辜負了他最後的那點心願。”

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